오늘날 우리에게 주는 실존적 지혜

한눈에 답하기

조회 수, 자산, 평판처럼 미래의 기회를 보장해 줄 것 같은 지표는 끝없는 힘의 축적을 부릅니다. 타인의 성취가 나의 안전을 위협하는 신호로 읽히면 비교는 경쟁이 되고 경쟁은 불신을 낳습니다. 홉스는 마음의 평화를 의지력만의 문제가 아니라 신뢰할 규칙의 문제로 보게 합니다.

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우리는 불안과 두려움을 느낄 때마다 '왜 나는 이렇게 겁이 많을까'라며 스스로를 부끄러워합니다. 하지만 홉스는 당신의 손을 잡고 이렇게 말해줄 것입니다. '두려워하는 것은 당신이 현명하고 생명력이 넘친다는 증거다.'

미래가 불안하다면 그 불안을 억지로 낙관주의로 덮으려 하지 마세요. 홉스처럼 정면으로 응시하세요. '내가 진짜 두려워하는 최악의 시나리오는 무엇인가?'

그리고 그 두려움을 바탕으로 오늘 내가 세울 수 있는 안전장치(비상금, 실력 쌓기, 정직한 계약, 소중한 친구들과의 신뢰)를 만드세요. 두려움을 피하지 않고 지혜로운 대비책으로 전환할 때, 불안은 당신을 지켜주는 가장 충직한 파수꾼이 될 것입니다.

맥락과 뉘앙스

홉스는 인간을 끊임없이 움직이는 물체로 이해하고, 감정과 욕망을 그 운동의 시작으로 설명했습니다. 그의 감정론은 개인 심리에서 멈추지 않고 경쟁과 불신, 명예욕이 어떻게 정치적 갈등을 만들며 공통 권력이 왜 필요한지까지 이어집니다.

그렇다고 강한 통제만이 답이라는 결론으로 곧장 갈 수는 없습니다. 현대 민주주의는 안전과 자유, 권력의 책임을 함께 묻습니다. 홉스를 오늘 읽는 가치는 그의 해답을 그대로 복제하는 데보다, 신뢰가 사라진 사회에서 개인의 선의만으로 해결되지 않는 문제가 무엇인지 보는 데 있습니다.

이렇게 단순화하지 않기

홉스를 ‘인간은 본래 악하고 이기적이다’라는 한 문장으로 요약하면 중요한 부분을 잃습니다. 그는 연민, 호기심, 평화를 바라는 욕구도 인정합니다. 문제는 자원이 제한되고 서로의 의도를 확신할 수 없는 조건에서 합리적인 사람들조차 선제 공격의 유혹에 빠질 수 있다는 구조입니다.

원전 길잡이

『리바이어던(Leviathan)』 (1651) 1부 6장 · 홉스 자서전 및 『리바이어던』 1부 11장

파토스 편집부 · 최종 검토 2026-09-12