오늘날 우리에게 주는 실존적 지혜

한눈에 답하기

토마스에게 정념은 그 자체로 도덕적 선악이 아니지만, 이성과 의지의 질서에 참여할 때 덕 있는 행위의 일부가 됩니다. 정의를 차갑게 실행하는 것보다 선을 사랑하고 악에 적절히 슬퍼하며 어려운 선을 희망하는 사람이 더 온전합니다. 덕은 감정을 삭제하지 않고 인간 행위 전체를 완성합니다.

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감정과 이성은 서로 싸워야 할 적이 아닙니다. 이성만 있고 감정이 메마른 사람은 차갑고 무기력하여 어떤 고결한 일도 끈기 있게 밀고 나가지 못합니다. 반대로 감정만 있고 이성이 없는 사람은 눈먼 폭주기관차처럼 파멸로 치닫습니다.

정념이 이성의 선한 지혜와 결합할 때, 인간은 비로소 위대한 일을 해낼 수 있는 뜨거운 추진력을 얻게 됩니다.

오늘 하루, 마음에 밀려오는 슬픔과 두려움 앞에 주눅 들지 마세요. 따뜻한 목욕을 하고, 친구와 수다를 떨고, 맛있는 밥 한 끼를 챙겨 먹으며 당신의 몸을 먼저 보살펴주세요. 정돈된 몸에서 피어나는 건강한 감정이 당신을 다시 일으켜 세울 것입니다.

맥락과 뉘앙스

토마스 아퀴나스는 『신학대전』 제1부 제2편(I–II), 질문 22~48에서 정념을 질문–반론–답변의 치밀한 형식으로 다룹니다. 아리스토텔레스의 영혼론과 윤리학을 기독교적 인간 이해 안에서 재구성하면서, 몸을 지닌 인간에게 감정은 우연한 결함이 아니라 감각적 욕구의 자연스러운 운동이라고 봅니다.

여기서 이성은 계산 능력만을 뜻하지 않고 인간의 참된 선을 알아보는 실천적 판단을 포함합니다. 감정의 에너지를 ‘생산성’에 활용하라는 현대적 조언보다 범위가 넓습니다. 궁극적으로 어떤 삶과 공동체가 좋은가라는 윤리적 질문이 정념의 조율을 이끕니다.

이렇게 단순화하지 않기

중세의 ‘정념’은 현대 한국어의 수동적 격정과 정확히 겹치지 않습니다. 또한 욕망계와 분노계라는 분류를 뇌의 두 회로나 성격 유형처럼 받아들이면 안 됩니다. 이것은 선과 악이 쉽거나 어렵게 다가오는 방식에 따라 욕구의 운동을 논리적으로 구분한 체계입니다.

원전 길잡이

『신학대전』 제1부의 2권 (정념론, De Passionibus Animae, 질문 22~48) · 『신학대전』 Ⅰ-Ⅱ, q. 24, a. 1-3

파토스 편집부 · 최종 검토 2026-09-12