20세기 프랑스 실존주의의 기수 (1905~1980년) · 『정서 이론 개요(Esquisse d'une théorie des émotions)』 (1939)

장폴 사르트르의 감정 철학

감정은 억지로 덮치는 운명이 아니라, 감당하기 어려운 현실 앞에서 내가 선택한 마법입니다. 책임을 인정할 때 자유가 열립니다.

감정은 수동적인 발작이 아니다. 그것은 견디기 힘든 가혹한 현실에 부딪혔을 때, 우리의 의식이 세상을 마법처럼 변형시켜 버리는 교묘한 탈출 전략이자 마술적 행동이다. — 『정서 이론 개요』 3장

장폴 사르트르 감정론의 핵심

감정은 우연한 신체 질환이 아니라, 목적을 가진 의식의 '마법적 변형(Transformation magique du monde)'입니다.
원하는 포도에 손이 닿지 않을 때 '저 포도는 신 포도야!'라고 폄하하는 여우처럼, 우리는 현실을 바꿀 수 없을 때 감정을 통해 세상의 법칙을 왜곡합니다.
기절이나 눈물, 통곡은 현실의 문제를 정면으로 해결하는 대신, 현실과의 관계를 일시 정지시켜 버리는 의식의 요술입니다.
'나도 어쩔 수 없었어'라는 핑계(자기기만, Mauvaise Foi)를 버리고, 내가 이 감정을 선택했음을 인정할 때 실존적 자유인이 됩니다.

1939년, 34세의 젊은 철학 교사 장폴 사르트르는 파리의 카페에서 불과 100여 쪽짜리 얇은 책을 펴냈습니다. 제목은 『정서 이론 개요(Esquisse d'une théorie des émotions)』였습니다.

사르트르는 감정의 메커니즘을 설명하기 위해 이솝 우화의 배고픈 여우 이야기를 소환합니다.

그렇다면 극심한 공포 앞에서 사람이 기절하는 현상은 어떻게 설명할 수 있을까요?

사르트르 실존주의의 가장 날카로운 비판 대상은 바로 '자기기만(Bad Faith)'입니다.

사르트르의 철학은 처음 들으면 불편하고 차갑게 느껴질 수 있습니다. 하지만 이보다 더 인간의 존엄과 자유를 높이 평가한 철학은 없습니다.